Sous un ciel moucheté par la nue endormie

L’océan présentait les signes d’accalmie,

Se trémoussaient ses flots dans un amusement.

Un trois-mâts naviguait, sa proue était sans crainte,

Sa poupe, d’un ruban, dessinait son empreinte

Pour marquer sur le flux son long cheminement.

Sur le pont des marins, le ventre au bastingage,

Contemplaient dans le soir la ligne de partage

Qui dansait au roulis entre le ciel et l’eau.

Le généreux Eurus gonflait toutes les voiles

Et parurent aux cieux les premières étoiles,

Immobiles lampions accrochés au daleau.

Soudain, un éclair blanc déchira la pénombre,

Les vents dans un galop fondirent en surnombre

Sur l’esquif isolé dans les remous d’argent.

Le gréement et les mâts geignirent au supplice

Sous les coups de boutoir de la vague complice

D’une foudre agressive au tonnerre rageant.

Le navire pourtant se comportait en brave ;

En danse de Saint-Guy dérapait son étrave

Qui plongeait dans la houle en noyant ses vibors,

Sa mâture céda sous l’assaut des bourrasques

En couvrant ses gaillards par des écoutes flasques

Et jaillit le ressac vomi par ses sabords.

La furie océane accrut ses offensives,

Déferlement du flot sur le pont, les coursives,

Coups d’épaule des vents voulant le cabaner.

Le bâtiment blessé ne put que rendre l’âme

Quand frappa sur son flanc la meurtrière lame

Dont l’écume s’en vint d’un coup l’enrubanner.

Ô marins disparus dans les mers coléreuses

En laissant dans les ports des femmes malheureuses,

Le cri de l’albatros et la galerne seuls

Seront depuis l’azur vos cortèges funèbres

Vous regardant partir pour le fond des ténèbres

Enveloppés des eaux vous servant de linceuls.